Ruiken kan hij als de beste met zijn grote neus. Net als alle andere beersoorten. Zelfs bij 40 graden onder nul! Stel er zit een zeehond in een hol zo’n anderhalve meter diep, dan kan de ijsbeer hem nog ruiken. Dwars door de sneeuw heen! Als de wind goed staat kan hij een levende zeehond vanaf 3 kilometer ruiken en een dood zeezoogdier zelfs vanaf 16 kilometer!

Aan de poten zitten sterke, kromme nagels. Hiermee kan hij een prooi met één klap dood slaan. De voetzolen van een ijsbeer zijn behaard. Handig tegen het uitglijden, en om warme voeten te houden. IJsberen kunnen hard rennen. De topsnelheid is 40 kilometer per uur. Dat is sneller dat de snelste mens op aarde. IJsberen hebben zwemvliezen tussen hun tenen en kunnen daardoor goed zwemmen. Ze kunnen twee minuten onder water blijven, maar ze duiken niet dieper dan 1 tot 2 meter.

Bij een ijsbeer blijft het bevruchte eitje na de paring nog een tijd in de eileider. Het vruchtje groeit nog niet, het rust. (We noemen dat een uitgestelde zwangerschap of ook wel een rustende vrucht). Het eitje met het vruchtje gaat pas later aan de reis naar de baarmoeder beginnen. Het innestelen van het vruchtje in de baarmoeder begint bij de ijsbeer ongeveer in dezelfde tijd dat de moeder een sneeuwhol graaft. Dat is ongeveer in november. Alles is er dan klaar voor. Dan pas begint het ook uit te groeien tot een echt piepklein ijsbeertje Vandaar dat ze bij de geboorte zo heel klein zijn. Dat is nog een reden dat je bij een ijsberin niet kunt zien of ze zwanger is.

Diergaarde Blijdorp steunt het WNF-ijsberenproject op Spitsbergen. Wat doet het WNF? Vier ijsberen zijn voorzien van zenders. Via satellieten worden hun bewegingen in het gebied gevolgd. Met dit onderzoek komt er inzicht in de populatie ijsberen: aantallen, leeftijden en geslachtsverhoudingen.