Ondanks de verwoestende burgeroorlog bestaat er al sinds 1987 een fok- en educatieproject voor okapi’s in Oost-Kongo. Dit project heeft tot nu toe alle stormen doorstaan en werkt nog steeds actief aan de bescherming van okapi’s in hun leefgebied.

Een flink deel van het Ituri-woud is daartoe uitgeroepen tot beschermd reservaat. Ook de lokale bevolking wordt intensief betrokken. Niet alleen doordat het fokcentrum werkgelegenheid biedt aan tientallen mensen, maar ook doordat de bevolking geleerd wordt om het woud duurzaam te gebruiken.

Bijvoorbeeld door ecologische landbouw te beoefenen of door het fokken van rietratten als alternatieve vleesbron. Blijdorp heeft al tientallen jaren een uitstekende reputatie op het gebied van fok met okapi’s en draagt daarom, samen met andere dierentuinen, actief bij aan de instandhouding van dit centrum.

Filmpje van Okapi in Epulu en een link naar het Okapi-project in Epulu

Dierinformatie over de Okapi