23-04-2009
ROTTERDAM - Het Arctica-gebied in Blijdorp is uitgebreid met een nieuw stukje toendra. Hier zijn twee grote Steller-zeearenden gehuisvest in een ruime volière. In het zelfde biotoop zijn ook de ijsberen, poolvossen en sneeuwuilen te vinden. Het nieuwe verblijf van de zeearenden is prachtig gelegen aan de grote vijverpartij naast de Oceaniumingang. Een vrij open gebied is met hoogteverschillen, waterpartijen en toendra-achtige beplanting. Hiermee poogt Blijdorp zoveel mogelijk hun natuurlijk leefgebied te benaderen.

Van alle zeearenden is de Steller de grootste. Van kop tot staart kunnen de vrouwtjes wel 110 centimeter worden; de mannetjes blijven een stuk kleiner. De grootste gemeten spanwijdte is 280 centimeter en het grootste gewicht bijna negen kilo. Deze indrukwekkende zeearend leeft in het wild langs de oostkust van Siberië, waar Siberië grenst aan de Zee van Ochotsk en de Beringzee. Hij grijpt zijn voedsel op zee of uit zoet water: zeevis, zalmen, karpers, zeevogels, maar vooral kadavers! Als een vis te sterk is, sleept die weleens de arend een eindje de diepte in. Maar normaal neemt de arend zijn prooi mee naar het land. Met zijn enorme klauwen houdt hij de prooi vast terwijl hij er met zijn snavel stukken aftrekt.

Na een indrukwekkende baltsvlucht boven open zee, bouwt een paartje een groot nest hoog in een boom. Dat nest ('horst') wordt soms tientallen jaren gebruikt en kan enorm groot worden. Het vrouwtje legt meestal maar één ei en broedt er ruim een maand op. Helaas gaan veel jongen dood... doordat ze voortijdig uit het nest vallen! Als het goed gaat, duurt het nog bijna vijf jaar voordat een jong volwassen is.

De wereldpopulatie, geschat op circa 5000 exemplaren neemt gestaag af. Dit komt o.a. door verstoring van het leefgebied door oliewinning en waterkrachtcentrales en hoge concentratie lood en kwik in het aquatische milieu. Blijdorp hoopt natuurlijk dat het paar zich ook in de Diergaarde zal voortplanten. De twee vogels zijn bijna geslachtsrijp en belangrijke dieren in het Europese fokprogramma (EEP).

Het nieuwe verblijf voor de Steller-zeearenden is mogelijk gemaakt door de Vereniging Vrienden van Blijdorp